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　宮下酒造（岡山市西川原）は、バレンタインに合わせて今回も冬季限定の「チョコレート独歩」を限定発売している。

　甘いものが苦手な男性向けに、チョコレートに代わるバレンタインの贈り物として定着を目指している。

　06年より発売しているが、今回は製法を一新。7種の麦芽を従来より多めに使い、まろやかで深みあるビール本来の味わいに、カカオエキスによるチョコレートの香りをマッチさせている。ラベルもリニューアルした。

　アルコール度数は5%で、1本当たり330ミリ入りで420円。6本セットで2835円。「ホワイトチョコレート独歩」も組み合わせてのセット商品もある。問い合わせは同社（086-272-5594）へ。

　バレンタインデーに合わせて宮下酒造（岡山市西川原）が限定販売しているチョコレート風味の発泡酒「チョコレート独歩」が、発売３年目の今年は製法を一新。飲みやすさを追求し、全国販売にも乗り出した。

　「チョコレート独歩」は、酒類販売が伸び悩む２月に売れる商品をと、バレンタインデーのプレゼント用を見込んで０６年１月に３０００本を岡山地区で限定発売した。

　中身は、同社の黒ビールを大幅に改良。液状チョコレートを加えてほのかな甘みをつけ、最終段階の濾過（ろか）時にカカオから抽出した液体を加えてチョコレートの香りを深めている。

　今年からは酵母の発酵方法を変え、より飲みやすい味に衣替え。瓶を開けると甘い香りが漂い、口に含むと苦みの中にチョコレートをかすかに感じられる。同社の宮下晃一工場長は「ほぼ完成形といえるものになった。鍋にもケーキにも合う」と胸を張っている。５万本を全国へ出荷した。

　また、昨年１２月には、客からの要望でホワイトチョコレートタイプの発売も開始。ミルクや油脂がビールに溶け込まずに苦労したが、遠心分離機を使って商品化した。限定販売した６０００本はほぼ完売の人気という。

　全国では現在、６社ほどがチョコレートビールを醸造し、大手ビール会社も同社のビールを取り寄せて研究を始めているという。宮下工場長は「チョコレートビール日本一を目指して、来年はまた一ひねり工夫をこらしたい」と話している。

　「チョコレート独歩」は３３０ミリリットル入り４２０円。「ホワイトチョコレート独歩」は同４７３円。問い合わせは同社（０８６・２７２・５５９４）へ。

　宮下酒造（086・272・5594）が、チョコレートの香りがする発泡酒「チョコレート独歩」（写真、330ml420円）を期間限定発売。苦みのもとになるホップの量を減らし、カカオエキスを加えて醸造。7種類の麦芽を使用することで、深いコクとまろやかさを出した。全国のスーパーやコンビニのほか、ホームページ（https://www.msb.co.jp）から購入も可。

２・１４ バレンタインデー 今年はこんなチョコいかが？

　テレビせとうち『ザ ニュースTSC』という番組の中でチョコレート独歩・ホワイトチョコレート独歩が紹介されました。「２・１４ バレンタインデー 今年はこんなチョコいかが？」という特集で、リポーターの中島有香さんが実際にチョコレート独歩を試飲され、チョコレート独歩の特徴をリポートしていただきました。また弊社社長がインタビューにお応えいたしました。

　宮下酒造（岡山市西川原）は、バレンタインデー（二月十四日）のプレゼント向けに、チョコレートの香りがする地ビールを今月中旬から全国発売する。

　苦みのもとになるホップの量を減らすとともに、カカオのエキスを加えて醸造した。昨年の同時期におもに岡山県内で販売したところ、好評だったため今年から販売ルートを全国に広げる。

　麦芽は、昨年のイギリス産中心からドイツ産に切り替え、低温でじっくり発酵させることで飲みやすく繊細な味に仕上げたという。

　商品名は「チョコレート独歩」。アルコール度５％。三百三十ミリリットル瓶入り四百二十円。昨年の五倍の五万本を生産。各地のスーパーやコンビニのほか、インターネットなどで販売する。同社は「ひと味違った贈り物にお薦め」としている。