2003年5月8日木曜日 日本経済新聞 宮下酒造 清酒、発泡タイプ投入 若者や女性向け 清涼感で需要喚起
日本酒メーカーの宮下酒造（岡山市、宮下附一竜社長）は発泡清酒事業に進出する。 清酒に炭酸ガスを吹き込み、リンゴ酸を出す酵母で造った微発泡純米吟醸「Happish（ハピッシュ）」を八日に発売、清涼感を前面に出し若者や女性向けに売り込む。 新規分野への参入で、低迷する日本酒の需要喚起を狙う。
ハピッシュは瓶詰めした清酒に炭酸ガスを吹き込んで造った。 発泡清酒は瓶内の二次発酵で炭酸ガスを発生させることが多いが、発酵後に酵母からアミノ酸が出て味が濃くなったり、酵母臭がついたりするという。 宮下酒造は地ビールの製造技術を応用し瓶への充てん時などに炭酸ガスを注入。ビールより少ない泡立ちで飲みやすくした。
粒が大きい岡山特産の雄町米（おまちまい）を使い、アルコール分は一三％と同社製の清酒（一五％が主）よりやや低め。 リンゴ酸を造る酵母を使い、甘酸っぱさを出した。 「和製シャンパン」との位置づけから細めの瓶を使用、パーティーなどでの需要を見込む。 5百ミリリットル入りで価格は千円。インターネット直販などで千本を販売する。
同社は一九九五年七月に地ビール事業に参入。 全国的なブームからピーク時は年六百五十キロリットルを販売したが、現在は四分の一にまで減少。 焼酎人気で日本酒の販売も減り、昨年十月から発泡清酒の開発を始めた。 日本酒造組合中央会によると、全国で約三十社以上が製造しているという。
宮下社長は「日本酒の需要を呼び起こすために、清酒離れが進んでいるとされる若者や女性を取り込みたい」と話している。
